Я играла в Карибский покер в казино, где играл Флеминг. В тот самый раз, во время войны, когда задержали самолет, и он предложил заехать и сыграть против проводивших там время немецких офицеров. Результатом было только вдохновение для того, чтобы развить эту историю в своей первой книге. Считающееся самым большим в Европе казино Эшторил оказалось в двух шагах от нашего отеля. В голове сразу же начал складываться план.
В его идеале мне был бы нужен спутник, желательно мальчик – англичанин с телефоном, в котором был бы выход в Интернет. От него мне бы понадобилась только одна ночь, потраченная исключительно на поиск неприятностей. Мега злодей, которого мы бы обыграли за зеленым столом, неожиданные подробности и переделка в одной из тех пустых вилл вдоль ночного побережья.
Но довольствоваться пришлось тем, что было. Первый раз я побывала там с вылазкой и выяснила, что в основном зале 11 столов, за четырьмя из которых играют в рулетку, за остальными – в блек-джек и за одним - в Каррибский стад покер. Столы для описанной Флемингом баккара и техасского холлдема из экранизации «Казино Руаяль» пустовали. Поэтому пришлось выбирать Стад. В котором игрок играет против казино, и мало на что может влиять. Иннер-Шерлок немного позанудствовал, что не хочет играть в случайности, а хочет против других игроков и со стратегией. Но то, во что играли за этим столом, ближе всего было похоже на то, что нам было нужно.
За столом было семь человек, каждому раздавалось по пять карт. Карты дилера были закрыты, и игра начиналась, когда он открывал одну из своих карт. Минимальной ставкой bet было 2 евро, ставка ante в случае, если игрок принимал игру, была в два раза больше, фишки по одному евро опускали в банк. Решение играть или сбросить карты зависело от комбинации. Оставалось выяснить, от какой.
Публика за столом была разных обликов и возрастов. В основном местные жители. На русском больше никто не говорил, и не все объяснялись по-английски. Были и колоритные персонажи – мужчины, выпускающие дым от сигар и леди старшего возраста с ярко красными волосами. Которая играла и на следующий день и подсказывала мне во время игры, по большей части на португальском.
Мне потребовалась информация. Я разыскала доступ в Интернет и, получив пол часа, стоя в холле отеля, сфотографировала с экрана на свой кэнон правила игры в покер.
Случайно нам нашлась компания соотечественников - одна женщина и две девушки моего возраста.
Пока мы ужинали в ресторанчике на открытом воздухе, я выпила две чашки кофе вместо одной, практически не тронула ужин, полностью выпала из разговора как собеседник и запомнила все комбинации, правила и оптимальную стратегию покера, периодически выписывая что-то с экрана фотоаппарата. В процессе в примерах комбинаций нашлась одна ошибка.
По пути через парк, в холле и туалете казино я продолжала перебирать их в голове.
Из одежды у меня нашелся костюм-комбинезон из пастельного цвета ткани собирающейся в складки с кожаным ремнем – единственная приличная вещь, в которой я и прилетела.
Мы вошли через главный вход по блестящим черным плитам пола, в которых отражались красные квадраты сетки из огней на потолке. Огни вместе с собственным отражением немного выбивали мою ориентацию в пространстве. Чуть дальше тихо играл оркестр. У стены обнаружился бюст владельца – некого Доктора Стенли Хо. Эта отсылка к бондиане мне немедленно понравилось еще во время первой вылазки.
Я остановилась у столика для покера и стала дожидаться, наблюдая за игрой. Никто не поднимался из-за стола очень долго. Но я решила дождаться. Одно из мест освободилось, и я быстро села на свободный стул около края стола. Справа от меня поднялся еще один игрок, и его место занял стоящей рядом со мной парень с татуировкой на руке.
Кроме нас за столом были еще трое мужчин средних лет и две женины, включая леди с красными волосами. По словам очевидцев, на мою скромную персону вначале посмотрели с сомнением. Я сохраняла свое покер-фейс, придвинув к себе стопку размененных фишечек.
Та из девушек, которая перешла на мою сторону и реагировала на мои специфические ремарки, которые я сама не всегда считаю юмором, и оказалась овном, заняла место позади моего стула с бокалом мартини. Так, по всем правилам, у меня появилась спутница.
На игру у меня было двадцать евро. Сколько я смогу с этим продержаться было интригой.
Крупье начал раздавать карты. Игра началась. Переход был моментальным, и я сидела, осознавая: я за столом того самого казино и я в игре. Единственной целью было немного поиграть, о выигрыше я вспомнила в последнюю очередь.
Первая раздача, я поднимаю свои карты, моя комбинация – отсутствие комбинации. Я сбрасываю карты – fold.
Женщина в красных тонах подсказывает мне, когда я проделываю что-то, о чем не говорилось в правилах.
Следующий раз выпадает пара. Call. Я поднимаю ставку, и придвигаю себе двухевровую фишку.
Еще несколько раз у дилера выпадали карты, меньшие чем комбинация туз и король, при которых могла быть игра, и игрокам возвращалось по одному евро. Выпадали пары.
Мне выпали две пары, и я получила небольшую стопку фишек.
Потом мне долго ничего не выпадало. Фишек оставалось все меньше, и я оценила, что долго не продержусь.
Попытка поставить один раз в два раза больше успеха не принесла.
В следующий раз моей комбинацией оказывается флеш. Пятая по значению комбинация из десяти.
Дилер открывает карты игроков, раскладывая мои на столе, и игра ненадолго останавливается. Я решаю, что от меня, должно быть, ждут каких-то действий. Дилер отвечает, что я выиграла пятьдесят евро, и ему нужно открыть кассу.
Я забираю фишку в пятьдесят и стопку своих на двенадцать евро и поднимаюсь из-за стола. Я бы еще поиграла, но, красоту игры без видимого результата потом бы не оценили. В кассе казино я разменяла пятьдесят два и оставила семь фишек себе на память.
(Совпадения со скрытым смыслом X) )